计算机合成的Atlas卫星
北京时间12月12日消息　据国外媒体报道，相信我们中有不少人都见过所谓的“不明飞行物”。但令人感到惊奇的是，美国国家宇航局的天文学家们居然在研究土星周围情况的过程也发现了大量的“飞碟”！科学家们在很长一段时间内都无法理解，为什么在土星周围会出现如此怪异的现象。在这些“飞碟”中，最为引人注目的当属土星的两颗卫星－－Atlas和Pan。
早在上世纪80年代初，“旅行者-1”号和“旅行者-2”号无人驾驶飞船便曾发现了“隐藏”在土星光环间的大量微型卫星。
这一发现使得科学家们再次关注起很早以前便已存在的一种假说，即土星周围的微型卫星及其光环均是某次猛烈碰撞的产物。专家们猜测，在撞击发生后，一些较大的卫星发生了分裂，要么演变为较小的卫星，要么演变为由尘埃构成的云团，并成为土星光环的一部分。
不过，基于“卡西尼”号探测器传回数据开展的最新研究却表明，土星周围微型卫星的演化过程与先前的估计存在着较大差异。
科学家们现在并不排除那些因猛烈碰撞产生出的巨大碎块演化为较大卫星的可能性。至少有一部分卫星的“身世”需要进行重新审视。