妾，在古代是个很有意思的存在，值得一谈。从字面上来看，"妾=立+女”,通俗的说就是在家里只能站着的女人，用今天的话，叫”小老婆”。

古代男人是可以有多个妾的，妾一般通过纳娶得来，纳娶是相对正式的途径，也有礼制约数，繁琐程度仅次于娶妻。其实除了纳妾，古代男人还能通过四种方式得到妾。

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首先第一种，叫”媵”( yìng)，也就是在娶妻时连同妻子的妹妹、侄女等适龄女性一起占为己有。能通过媵获得妾的男人一般都是有较高地位的。古籍中最早娶姐妹花的是舜，他娶的是上一代帝王尧的女儿，娥皇女英。按照礼制娥皇是妻，女英为妾，只不过因为尧的地位尊崇，女儿岂能做妾?因此，在文献中娥皇女英并列为妻，看来这种因妻得妾的方式由来已久了。

造成姐妹花同嫁的原因有很多，但有一种说法还是很靠谱的。以前重男轻女，女孩的地位很低，父母恨不得赶紧把女儿嫁出去，当遇到大户人家时，只要有机会就把两个甚至是多个女儿一起嫁过去，以减轻家里的负担。

第二种，是劫夺，这种方式是强权男人获得妾的重要途径，后来也发展成抢亲。

在旧社会，中国人把”夺妻之恨”和”杀父之仇”并列在一起，视为人生中最大的深仇大恨。然而，在群婚制时代，抢婚是一种流行习俗，说的直白一点跟大草原上的非洲雄狮一样，谁更强谁就有更多的选择权。

等到婚姻制度确立以后，抢夺女人，仍然是妾的重要来源，史书上也多有记载。卫宣公想为儿子娶个齐国姑娘，等到新娘来到卫国后，宣公发现新娘很漂亮，于是没等儿子成亲，就立即把新娘占为己有了。连自己儿子的女人都能抢，更不用说别的女人了。

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第三种，叫奔，也就是私定终身。

以前男婚女嫁，必须通过父母之命媒妁之言，并且要经过从纳采到结婚一整套非常繁琐的仪式，通常从开始提亲到入洞房要经过一年甚至更多的时间。但如果男女双方自由恋爱自愿结合，但是双方父母不同意，或者因为女方地位卑贱而被男方家嫌弃，这时候男女双方通常通过奔而达到在一起的目的。

之后生米煮成熟饭，双方家长为了顾及面子往往睁一只眼闭一只眼，但通过这种方式结合，由于”没有明媒正娶”，女子过门后只能作为男子的奔妾，男方父母还是可以为男子另娶正妻。

事实上，所谓的”奔”，在开放的春秋时代，倒是一种与明媒正娶，并行的合乎礼法的风俗。《诗经》中就有诸多记载。如《郑风》中男女踏青私会，几乎成为男女恋爱的流行方式。

第四种，买和赠，古代妾的地位比较低，经常被作为商品或礼物，而且经常有好友之间互赠妾以表示”礼尚往来”。

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在古代，妻需要遵照礼法聘娶，但是妾是可以随意买卖的，而且是合法的。《礼记》中就有记载，”买妾不知其姓则卜”，意思就是，买了一个不知来历的女子，在和她行房之前要先算一卦，测试吉凶，如果大凶，这个女子很有可能会被转卖或者赠送。

总的来说，通过媵得到妾，一般只有高级贵族、士大夫才能享有，抢夺往往靠的是武力，奔就像现在的找小三，只不过古代野合之后可以带回家成为一房夫人，但现在很可能连自己都回不了家。买和赠则是是古代人随时可有，人能有的最平常的获得妾的方式。