《三国演义》中诸葛亮挥泪斩马谡的故事家喻户晓。许多人认为诸葛亮执法严明，却忽视了诸葛亮用人一言堂的硬伤。
　　
　　公元227年，诸葛亮将朝政安排妥当后，准备北伐，临行前向刘禅上了一道表章，这就是千古流传的《出师表》。
　　
　　《三国演义》第九十五回写道：诸葛亮为夺取天下大业，于公元228年发动了一场北伐曹魏的战争。在讨论人选时，诸葛亮不顾众议，决定提拔谈起军事头头是道的马谡为镇守战略要地街亭的最高指挥官。
　　
　　马谡出兵街亭之前，曾立下军令状，表示若有差失，则乞斩全家。但是，马谡率兵到达街亭之后，没有听从诸葛亮在山上扎营太冒险的嘱咐，自以为熟读兵书，更不听副将王平的劝告，屯兵于山头。他自信地说，兵法有云居高临下，势如破竹，置之死地而后生。最终，马谡被曹魏名将张郃围困在山头，断了水粮，马谡兵败而回。马谡失守街亭，战局发生了根本性的变化，迫使诸葛亮退回汉中，诸葛亮北伐曹魏的计划也随之流产。为此，诸葛亮下令将马谡革职入狱，斩首示众。斩首之时，全军落泪，诸葛亮亦失声痛哭。这就是有名的诸葛亮挥泪斩马谡。
　　
　　《三国演义》中，诸葛亮作为一个智者的化身，在用人方面有许多亮点，但也不乏有遗憾。家喻户晓的失街亭挥泪斩马谡，就是诸葛亮因用人不察而一手造成的重大悲剧。
　　
　　马谡确是一个良才，但缺乏实践经验。史称其才器过人，好论军计，深为诸葛亮器重。诸葛亮南征时，即用马谡之策而赦孟获，史称七擒孟获。使南人以后再也不反叛了，从而稳定了大后方。