大家都知道王莽，他的崛起是精心策划的结果，兹不赘述。殊不知王莽的表哥淳于长，也不是省油的灯，他虽然不像王莽那样有抱负，但他在围绕个人利益打小算盘方面，却是创意百出，在汉末的历史舞台上，也曾激起一层涟漪。
　　
　　淳于长既属于外戚群体，也属于佞臣群体，他利用与皇室成员能亲密接触的机会，占据了朝廷信息的高地，并以此换取利益，居然还敲诈到许皇后的头上。本版撰文/刘黎平
　　
　　因服侍同一个病人而崛起
　　
　　说起淳于长，他还是王莽的亲戚。汉元帝的皇后王政君，是他的亲姨妈，而王政君又是王莽的亲姑妈，哥俩算是表兄弟。顺便说一下王政君，她留在世上最有名的一个肢体动作就是：在王莽篡位时，她气得将传国玉玺砸在地上，结果让其缺了一块。
　　
　　淳于长和王莽这对表兄弟的崛起有惊人相似的地方：他们因为给同一个病人当看护员而发迹，此人就是西汉成帝时期文武大臣中的头号人物大将军王凤。
　　
　　王凤是淳于长他舅，是王莽他叔，王凤后来老病在床，外甥和侄子轮班护理，都伺候得十分尽心。
　　
　　《汉书佞幸传》记载：会大将军王凤病，（淳于）长侍病，晨夜扶丞左右，甚有甥舅之恩。而《汉书王莽传》记载：世父大将军（王）凤病，（王）莽侍疾，亲尝药，乱首垢面，不解衣带连月。
　　
　　对比之下，王莽的护理态度似乎更卖力，外甥淳于长只是早晚料理，经常在身边而已，而表弟王莽却是冒着生命危险亲自尝药，头发不梳，脸也不洗，蓬头垢面，从来没脱下衣服睡过觉。