实验中信徒遭受电击时凝视圣母玛利亚
据英国每日邮报报道，多少个世纪以来，虔诚的信徒所经受的痛苦和所具有的毅力令常人难以想象。近日，科学家宣布称“上帝”确实可以“帮助”他的虔诚信徒减轻疼痛感觉。
英国牛津大学各系科学家、哲学家和宗教研究专家共同组成的研究小组进行了一系列的实验，最新研究发现基督教徒殉教者能够利用宗教信仰来减少痛苦，例如，在被焚烧的时候。
在看似怪诞的实验中，英国牛津科学中心学者进行的心灵“折磨 ”中共有12名罗马天主教徒和12个无神论者参与试验研究，对他们进行电击，结果发现天主教徒似乎能够忍受更多疼痛。
同时，运用最新的大脑扫描技术，他们也发现天主教徒能够激活大脑中能限制疼痛感受的大脑区域，从而较少体验到疼痛的感觉。调查结果受到英国圣公会主达勒姆主教汤姆-赖特的赞同，他说：“在许多情况下，宗教信仰确实改变了一个人。它能够影响一个人的大脑思维和情感方式，所以对于我来说，这项实验得出这样的结论一点不足为奇。”
科学家在参与者左手背上绑上特别的装置产生电击，然后让他们注视两幅画，分别是17世纪的宗教画家桑索费莱托的《圣母玛利亚》和15世纪的达芬奇作品《抱貂女郎》两幅画。研究人员希望圣母玛利亚的面容能够唤起信徒的宗教思想，而选择达芬奇的画，并没有期待带来什么不同的影响。
研究人员并未告知实验参与者此次实验的真实目的。当参与者注视宗教画或非宗教画时，在核磁共振成像扫描仪内花费半个小时分四个时间段每次接收20次电击，让参与者来感受疼痛程度。天主教徒称，注视《圣母玛利亚》能使他们感受到安全，有一种被照顾、平静和安静的感觉。更为重要的是，科学家发现注视宗教画比注视达芬奇画感觉会减轻12%的疼痛。通过扫描他们头部右前方发现控制痛觉的神经机制已经在发挥作用。而对无神论者进行扫描未发现这样的大脑活动，在整个实验中无神论者的痛苦和焦虑水平大致保持相同。这项研究发表在《科学杂志》上，研究人员得出结论称，至少一些宗教信徒通过坚定的信仰可以适度减轻他们所遭受的痛苦。
心理学家米格尔-法里亚斯是该研究小组成员之一，他承认，如果在遭受痛苦时有作用足够强大的图像被使用，类似的效果可能也会在非信徒身上产生。他表示：“我们需要找来能让他们感觉更积极的人物图像，比如他们父母的肖像，可能会达到可以适度减轻疼痛感觉的效果。”