【高丽王朝走向衰落，倭寇趁机敲诈朝鲜国王】
　　公元14世纪中期，随着统治朝鲜的高丽王朝逐步走向衰落，海防日益松懈。早就对朝鲜虎视眈眈的日本倭寇，敏感地察觉到了高丽王朝的变化，便趁机侵犯高丽沿海地区，他们烧杀抢掠，无恶不作，气焰越来越嚣张。
　　1375年，倭寇首领藤经光竟公然恐吓高丽国王，要求高丽向其进贡粮食。倭寇的猖狂激起了高丽军民的愤慨。于是，一位高丽将领想出一个办法，先假装答应提供粮食，然后宴请倭寇首领，借机诱杀藤经光。可惜这个计谋被泄露，藤经光与其党徒一起逃到了海上，仅有三名倭寇被捕杀。为了进行报复，倭寇开始大批屠杀朝鲜妇女和儿童，全罗道等沿海地区被倭寇搞得人烟稀少，非常荒凉，高丽王朝陷入水深火热之中。这个时候，朝鲜历史上的救世主李成桂挺身而出了。
【派1.7万大军进攻日本对马岛，朝鲜决心荡平倭患】
　　1392年，拥兵自重的李成桂废掉了高丽国王，自立为王，建立李氏王朝。慑于他的威名，倭寇在李成桂当政期间基本不敢再骚扰朝鲜。李成桂去世后，倭患再度兴起。1419年初，约50余艘倭寇船窜入朝鲜进行劫掠，烧毁朝鲜兵船。此时正值李朝的世宗大王李?统治时期，世宗大王是朝鲜李氏王朝的第四代国王，他是朝鲜历史上一位十分优秀的君主。面对倭寇的挑衅，世宗大王决定仿照先祖李成桂，向倭寇发起主动进攻，彻底扫平倭患。
　　1419年6月，世宗大王获得情报，得知190余艘倭寇船将大举进犯朝鲜。为了彻底清剿倭寇，他决定先下手为强，趁倭寇还没有准备好，派大军征讨倭寇聚居地对马岛。为了激励将士的士气，世宗大王亲自对军队进行了动员，他说：“对马岛本来是我们的地盘，由于地处偏远被倭寇占据。倭寇利用对马岛袭击我们，烧杀抢掠，必须端掉他们的老巢才能保证我们的安全。”随后，世宗大王任命李从茂为水军司令，统率227艘战舰、1.7万大军进攻对马岛。6月19日，朝鲜舰队挥师东征，世宗大王亲自来到港口，为东征大军送行。
【朝鲜历史上唯一一次主动进攻日本】
　　6月20日，朝鲜兵船到达对马岛，倭寇被杀了一个措手不及，损失了29艘大小船只，并被生擒20多人，剩余的倭寇仓皇而逃。朝鲜军队随后开始在岛上搜索倭寇，并抓捕了大量勾结倭寇的居民，斩首400多人，另外还拯救了被掳去的131名明朝百姓。
　　很快，倭寇从一开始的慌乱中缓过神来，向朝鲜军队疯狂反扑。朝鲜军队和倭寇随后进行了一系列遭遇战。由于地形不熟，加上犯了分兵冒进的错误，几次战斗下来，朝鲜军队遭受重创，伤亡2500余人，但是朝鲜军队凭借着人数优势，继续向倭寇发动强攻。几个回合下来，倭寇终于抵挡不住朝鲜军的进攻，倭寇首领主动乞降，并保证不再对朝鲜进行骚扰。李从茂接受了他的投降，并于7月3日率领全军撤回朝鲜的巨济岛。至此，朝鲜对倭寇的追剿告一段落。李从茂将军也凭此役的胜利名垂朝鲜史册。
　　从高丽到李氏王朝，朝鲜历代统治者都对倭寇的骚扰和侵略予以了坚决的打击，尤其是1419年的对马岛追剿很有成效，显示了朝鲜人民捍卫自己国家安全的坚强决心。朝鲜史书将此战称为“己亥东征”。“己亥东征”是朝鲜历史上唯一一次主动向日本发动的军事反击。但此次东征并没有将倭寇连根拔除，此后的200年间，日本仍然威胁着朝鲜。1592 年，日本的丰臣秀吉派十几万大军进犯朝鲜，占领了大半个朝鲜半岛，在朝鲜国王的请求下，明朝出兵援朝，开始了长达7年的援朝抗日战争，这就是朝鲜历史上著名的“壬辰倭乱”。