蒋经国接班的推手谢东闵
台籍政客当推手
上世纪40年代末，蒋介石从大陆带到台湾的军政人员几乎占据了台湾的所有官场位置，台籍人士在官场谋到一个科员位置也不易，此举造成逃台的大陆军政人员与台籍人士矛盾十分尖锐，台湾民众对此也十分不满。
50到60年代期间，美日两国，尤其是日本右翼政府，通过各种渠道向台湾当局施压，要求蒋介石将台湾省长一职交由台湾人做，以缓和矛盾，并力推吴三连、黄朝琴、谢东闵等人。由于一心想培养儿子接班，蒋介石一直找种种借口推脱。
到了1971年年底，老谋深算的蒋介石觉得儿子接班的阻力已基本清除，加上自己年事已高，儿子蒋经国也已60岁了，于是决定将接班之事提上议事日程。
1972年2月底，蒋介石、宋美龄夫妇带着蒋经国到台湾南部的日月潭休息。他们一家在日月潭涵碧楼住了两天后，蒋介石便叫侍从通知台湾省议会议长、台籍政客谢东闵和南投县长林洋港到日月潭，他要召见。
蒋介石的召见，表面是听取地方工作汇报，实际上是考察两人对蒋家是否忠诚。最后，蒋介石特别问到，蒋经国随他来台工作了一二十年，社会上对蒋经国的看法怎么样。
谢东闵在地方政坛摸爬滚打多年，练就了一副好口才，对蒋所提问题，特别是蒋经国的问题，谢回答得比较得体，还借机对蒋介石和蒋经国大大歌颂了一番，使在场的蒋氏父子十分高兴。
通过这次面试，蒋氏父子认为，谢东闵是一个对蒋家忠诚、可靠的人，可以信任和利用。如果提拔他做台湾省省长，对国民党和蒋家大有好处，并能为蒋经国接班当推手。
蒋氏一家在玩跑马游戏
煞费苦心，蒋介石找人写举荐信
过了一段时间，蒋介石召见了与蒋经国关系极好的总政战部副主任王升上将，告诉他说，这段时间，社会各界纷纷要求蒋经国出任“行政院长”，还有千余名“国大代表”联名上书（实际上是蒋介石在背后策划的），台湾省议会议长谢东闵的愿望尤其强烈，他在多个高层会议上推荐蒋经国，说他可担大任。
他还对王升说：“既然社会上对经国如此推崇，你到雾峰去找一下谢东闵，让他正式写一封举荐信给党中央，使大家都感到经国做‘院长’是人心所向。为了使信写得有力，你可先找人草拟好带去，但不要说是我指示的。”
王升系特务出身，跟蒋氏父子打了二三十年的交道，老蒋的意思，他一听就明白，于是马上说：“‘总统’放心，我马上就去找谢东闵，只要他在举荐信上签字盖章，我就急速带回来。”
王升立即找来一个笔杆子，以谢东闵的名义草拟了一封举荐信。信中称蒋经国“才德兼备，智勇双全，确为多难兴邦的辅弼俊秀”，还说：“经国先生既然众望所归，为全‘国’上下所共举，即是民意之所趋，是故顺应民意，以安民心，就是大智大爱，实为万民称颂之丰功伟业。”
王升将信带到雾峰，先向谢东闵说明来意，然后将举荐信给谢过目。谢看后，知道是蒋介石授意的，当即表示愿为“国家”举荐人才，并同意在信上签名盖章。
王升接着说：“你如同意，还得在你们当地找一个毛笔字写得好的人将这封信重抄一遍。”
谢东闵马上拿出省议会的公用信笺，让他的秘书抄了一遍，最后盖上自己的印章。
临别，王升嘱咐谢东闵：此事重大，要高度保密。他还说：“谢议长今天与我配合得很好，我回去一定向‘总统’和经国如实报告。我想，此事如达成，‘总统’和经国将来不会亏待你的。”