唐朝贞观二年（628），唐太宗对左右大臣说：我曾讲过，贪官们无不爱财，其实他们并不懂得应当怎样爱财。就拿五品以上京官和地方官来说吧，俸禄都很优厚，一年所得数目很大。若受人贿赂，不过数万，一旦败露，官职、俸禄全被剥夺。这岂是懂得爱财？划算吗？太宗善于设身处地为官员们着想，从他们的切身利益出发，教育他们不要去做那些贪赃枉法将导致身败名裂、人财两空的事情。
　　
　　唐太宗并不反对官员爱财，但反对他们爱财过度而成为贪财，反对受人财贿而做违法乱纪的事情。他告诉身边的大臣，君子爱财但要通过合法途径取得。靠合法收入俸禄就可以生活得很好。如果有非分之想，贪得无厌，那就可能落得一朝彰露，禄秩削夺的下场，从官员私利的角度来说是很不划算的事情。他要官员们学会算这笔账。
　　
　　为加深左右大臣的印象，唐太宗又说：春秋时代鲁国有名宰相叫做公仪休，爱吃鱼，成为一种嗜好。但他从不接受别人馈赠的鱼，这样他才能长久吃到鱼。因为他不接受别人的贿赂，不用担心有一天蹲大牢而吃不上鱼。
　　
　　《诗经》写道：大风有隧，贪人败类。意为大风刮得很猛，贪婪之人败坏族类。此话诚然不错。唐太宗告诫官员，站得正才能立得稳。
　　
　　如果有贪欲，倒霉的就不仅是贪者自己：君贪则丧国，臣贪则亡身。无论君主还是官员，都不能贪。贪者败类，贪者一人，却会贻害很多人。如果从大处讲，君主贪婪必定导致国家灭亡；如果从小处来说，官员贪婪必定导致身败名裂，更会殃及家庭、家族。