国外媒体报道，众所周知地球对月球存在引力作用，但其中一个简单的问题是：既然存在引力，月球为何没有被地球引力拖拽而与地球发生碰撞？要解答这个看似简单的问题，必须从引力是什么开始说起。

引力

引力是具有我们称之为质量的属性的天体之间的相互作用，而质量是指形成天体的电子、质子和中子的数量。因为质量的存在，引力作用存在以下特性：

1.它取决于两个相互作用的天体的质量。

2. 天体质量越大，产生的引力越大。

3.如果两个天体之间的距离增大，引力作用反而减少。

4. 一个天体受到的引力作用总是与另一个天体的方向相同。换句话说，引力是种吸引力。

作用力

倘若我对月球施加作用力，这些作用力对物体有何影响？简言之，作用力会改变物体的运动。

作用力与物体速度方向相同。假设一个物体向左运动，同时受到一个同方向的作用力（如图2）。单一持续的作用力会使得物体加速，不要错误的认为持续的作用力会使得物体以恒定速度移动。

作用力与物体速度方向相反。同理倘若一个向右移动的物体受到向左的作用力。物体的速度因此会减慢。如果月球以恒定速度环绕地球运行，那么它既不会加速也不会减慢。

作用力与物体速度方向相垂直。我们将这种力称之为侧面力。如果物体仅仅受到垂直力，它既不会加速也不会减慢，只会改变方向。因此如果想要施加持续的垂直力，力的方向必须不断改变以保持与物体移动方向相垂直。

这是一张地球月球系统的图表。月球距离地球的确非常遥远，图中显示的月球地球距离只有实际的1/5，但相对大小比例是正确的。

红色的箭头代表对月球产生的引力，如果月球以完整的圆移动，那么引力作用将会一直是侧面力，因此仅仅会改变移动方向。但由于地球的质量是月球的81倍，这意味这即使月球是以圆形移动，也是一个相对非常小的圆，以至于这个圆的中心是位于地球以内的。

真正的月球

如果月球真的以完美的圆移动，那么受到引力作用将永远是侧面力。图中出现了一个非圆形轨道的地月系统。很明显月球受到的引力作用并非与速度方向垂直。在这样的情况下，引力的部分分力是与速度方向相同，因此月球移动速度会加速。而引力的另外一部分分力是垂直力，因此月球将会改变移动方向。月球在向地球靠近时，速度不断增加，反之亦然，随着月球远离地球，速度不断减少