皇帝的儿子，有称呼王子的，有称呼皇子的，从字面上就能理解这些词的意思。不过皇帝的女儿叫做公主，这是为什么呢？

　　公主这个称呼，在春秋战国时期才出现，更早的时候，她们被称为王姬。为什么这么称呼呢？因为周朝的时候，姬本是周天子的姓氏，后来也作为形容妇人的美称。人们认为这个字比较高贵，而周天子的女儿也比其他王族的女儿要高贵，于是就能配得上这个姬字，所以就叫王姬。

　　王姬也要结婚，结婚就得办婚礼，得有主婚人。一般来说，家长要做主婚人，可王姬的家长是周天子，地位太尊贵，属于遇到什么事儿都支使别人去干的主儿，没法做主婚人。古人很聪明，想出了一个解决办法，就是在比天子低一级的诸侯里挑人选。由于要主婚，所以这个人选一定要和天子同姓。而那个时候的诸侯，级别最高的就叫做公，因此王姬的定义就变成了：需要由公来主持其婚事的女子。所以，她们又被称为公主了。

　　此外还有一种解释《春秋指掌碎玉》中说，所谓公，指的是三公。在周代，三公是指太师、太傅、太保。

　　到了后世，公主的称呼就固定下来了，还衍生出了一些变化。比如长公主，在汉代、明代，指的都是皇帝的姐妹，而皇帝的姑姑，也就是先皇的姐妹，被称为大长公主。唐代有郡主的称呼，指的是太子的女儿，到了明清时期，就将亲王的女儿称为郡主了。

　　清代有特别的叫法，来区分皇后与妃子所生的女儿，前者叫做固伦公主，后者叫做和硕公主。(张玥)