据国外媒体报道，美国宇航局又一次延长了“凤凰”号火星探测任务。自从5月25日登陆火星后，这个三条腿的探测器就一直在火星北极附近挖掘火星土壤，这一工作原计划本月结束。
　　“凤凰”号火星探测器的任务是研究火星上是否适合微生物出现。美国宇航局发言人唐韦恩?布朗18日称，美国宇航局将投资大约600万美元将这一耗资4.22亿美元的探测任务延长到今年12月。这是第二次可能也是最后一次延长“凤凰”号任务，因为“凤凰”号探测器可能无法度过火星冬天。
　　“凤凰”号是使用机械臂接触到火星上的冰的第一个探测器。一旦挖掘工作完成，它将变身为一个火星气象站。